Na última segunda-feira (15), palestinos em Gaza se reuniram por toda a Faixa e se dirigiram a locais especialmente preparados para assistir à partida da Copa do Mundo entre Egito e Bélgica. As transmissões contaram com o apoio do Comitê Egípcio de Ajuda Humanitária, uma organização humanitária criada pelo governo egípcio que atua em Gaza, que forneceu telões, conexões elétricas, assentos e iluminação para os espectadores.

A partida começou às 22h do horário local, um período que costuma parecer um toque de recolher em Gaza devido aos contínuos ataques militares noturnos de Israel e à situação de segurança constantemente instável. Por toda Gaza, a maioria das famílias se refugia em suas barracas após o pôr do sol, raramente saindo até de manhã.

Isso contrasta fortemente com o que era a vida noturna em Gaza antes do genocídio. E durante a Copa do Mundo, quando os palestinos costumavam ficar acordados até altas horas da noite para torcer por seu time favorito.

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Assim como em grande parte do Sul Global, o futebol ocupava um lugar central na vida social de Gaza, e o entusiasmo local pelo esporte atingia o auge quando chegava a época da Copa do Mundo. Durante a Copa do Mundo de 2022 no Catar, as famílias se reuniam em torno das televisões, algumas levando seus aparelhos para a rua para poderem assistir com vizinhos e parentes.

As pessoas também levavam comida e bebidas, e as crianças sempre ficavam acordadas até tarde, para não ficarem de fora da emoção. Invariavelmente, rivalidades surgiam rápido, à medida que os moradores alinhavam suas lealdades com uma seleção ou outra.

Mas algumas partidas uniam quase todos no apoio a um único time — geralmente uma seleção árabe que havia conseguido se classificar, como no caso do excelente desempenho de Marrocos em 2022.

A partida de segunda-feira foi uma dessas ocasiões, com quase toda a torcida torcendo pelo Egito. Mas fora da tenda patrocinada para a exibição do jogo, quase ninguém estava assistindo.

Para a maioria dos deslocados de Gaza que vivem em barracas, assistir a uma partida de futebol está praticamente fora de alcance. O acesso geralmente requer eletricidade paga, uma tela, conexão à internet ou uma assinatura de canais esportivos. Nada disso está ao alcance da maioria dos moradores dos acampamentos de barracas.

Outra opção é ir a cafés que transmitem os jogos. Para a partida de segunda-feira, o Comitê Egípcio patrocinou a exibição porque o Egito estava jogando, mas foi apenas um jogo. Para aqueles que puderam comparecer, foi como voltar no tempo.

Raed Azoum, um morador deslocado de Rafah que assistiu à exibição pública, descreveu a atmosfera como algo muito além de uma partida de futebol. “Isso é um festival, não uma partida”, disse ele. “Olhem para as pessoas, olhem para a emoção e a alegria em seus rostos. Há muito tempo nada nos unia e nos fazia tão felizes assim.”

Para pessoas como Azoum, a exibição ofereceu um respiro e uma breve fuga da sombria realidade cotidiana. “Se todos soubessem que a partida seria transmitida, uma multidão enorme teria vindo. Adoramos a alegria e todos nós também amamos o Egito.”

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O barulho vindo daquele único ponto de encontro era mais alto do que os drones e os bombardeios e, por um breve momento, segundo os moradores, a emoção do jogo substituiu o medo da morte. “Pessoalmente, senti como se a guerra tivesse acabado”, disse Azoum. “Com essa multidão, esse ânimo e essa torcida, estamos vivendo algo que estava faltando em Gaza desde o início da guerra.”

“As pessoas estão ocupadas com coisas muito mais importantes do que futebol”

Mas jornalistas que cobrem o cotidiano em Gaza afirmaram que eventos como a exibição de segunda-feira são raros.

Ahmad Barakat, jornalista que faz reportagens diárias de Gaza, disse que o público só aumenta quando times árabes estão jogando. “Em comparação com anos anteriores, o público está extremamente baixo”, afirmou.

A razão, segundo Barakat, é a preocupação com a sobrevivência diária. “As pessoas estão ocupadas com coisas muito mais importantes do que o futebol”, disse ele. “Elas estão lidando com o deslocamento, a guerra e a luta diária para garantir água e comida para suas famílias.”

Desde o início da manhã até tarde da noite, muitas pessoas passam o tempo procurando água potável e outros itens de primeira necessidade, disse Barakat.

Barakat também destacou outra realidade criada pela guerra: o horário tardio dos jogos. “As pessoas têm que escolher entre ficar acordadas até tarde para assistir a um jogo e acordar cedo para garantir água antes que as multidões cheguem”, disse ele. “Pessoalmente, eu escolheria acordar cedo em vez de passar meu tempo assistindo a um jogo.”

Antes da guerra, disse ele, ter que fazer tais cálculos era algo impensável, apesar do bloqueio israelense.

Os cafés que exibem jogos, mesmo os mais modestos, voltados para um público em massa, atraem menos clientes devido ao aumento acentuado nos preços, resultado da restrição contínua imposta por Israel à entrada de alimentos e ajuda humanitária em Gaza. Assistir a um jogo em um café pode custar agora 50 NIS (16 dólares) por duas xícaras de chá, em comparação com 10 NIS (3,30 dólares) antes da guerra.

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Para muitos palestinos, assistir a jogos em espaços públicos só é viável quando a entrada é gratuita ou limitada ao custo de uma bebida barata. Quando o custo ultrapassa 100 NIS (33 dólares), as famílias costumam optar por gastar esse dinheiro com alimentação e outras necessidades domésticas.

O resultado é que os únicos que conseguem acompanhar os jogos regularmente são os poucos que ainda restam em Gaza que ainda têm dinheiro. Vários cafés sofisticados e caros por toda a Faixa atendem a essa clientela, transmitindo partidas e exibindo todos os jogos importantes. Eles são frequentados principalmente por empresários e pessoas ricas (para os padrões de Gaza).

Essas exibições desiguais mostram que, apesar do genocídio e da evacuação das famílias mais ricas de Gaza da Faixa nos primeiros meses da guerra, as disparidades de classe ainda existem em Gaza, mesmo em meio aos escombros.

Muhammad Raafat, pai de três filhos e deslocado que vive na Cidade de Gaza, disse que alguns cafés exigem que os clientes atinjam um valor mínimo de consumo ou paguem taxas adicionais. “Se a escolha for entre assistir a uma partida e comprar frutas — se conseguirmos encontrar alguma — ou comida para a família, então a comida vem em primeiro lugar”, disse ele.

Raafat disse que tais cálculos nunca fizeram parte de sua vida antes da guerra, quando sua família vivia confortavelmente em sua casa. “Mas a vida nos campos de deslocados impõe um conjunto diferente de prioridades”, explicou ele.

No entanto, as dificuldades enfrentadas pelos moradores de Gaza não diminuíram sua paixão pelo esporte. Ainda há um público dedicado, mesmo que menor do que antes. Muitos ainda se esforçam para acompanhar as partidas e preservar momentos de entretenimento em meio às dificuldades da vida cotidiana.

Apesar do colapso quase total dos esportes organizados em Gaza nos últimos três anos, da destruição da maioria dos estádios, da conversão de instalações esportivas em abrigos e do assassinato de vários atletas — entre eles Suleiman al-Obaidi, que foi baleado pelo exército israelense enquanto procurava comida —, os palestinos não abandonaram sua ligação com o esporte.

Hani Abu Ruzq, que viajou de Gaza para o Catar como parte de uma delegação de imprensa que cobre a Copa do Mundo de 2022, disse que esperava fazer a cobertura deste torneio da mesma forma, mas foi impedido de fazê-lo pelas condições atuais.

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“Apesar das transmissões tarde da noite e dos desafios da vida em Gaza, uma parte dos habitantes de Gaza continua acompanhando os jogos de perto. Para muitos, a participação das seleções árabes oferece uma oportunidade de torcer como se a própria Palestina estivesse competindo”, disse Abu Ruzq.

O apoio a essas seleções transmite uma mensagem mais ampla, disse Abu Ruzq, vinda de uma sociedade dizimada pelo genocídio, mas que ainda busca momentos de alegria.