“Este é o momento mais difícil da revolução”, disseram-me em 2013, quando me mudei para Caracas. Era verdade: Hugo Chávez acabara de falecer e começava um tempo para o qual ninguém estava preparado. Treze anos depois, dizem-me a mesma coisa; que este é o momento mais difícil da revolução, e também é verdade. Os Estados Unidos bombardearam Caracas, os piores presságios se concretizaram, e foram ainda mais graves: não houve resistência acirrada, nem a épica frase “eles entram, mas não saem”, que o chavismo repetia. Com exceção de trinta e dois cubanos e um número impreciso de venezuelanos dos últimos bastiões de segurança que enfrentaram as forças de elite norte-americanas, o que restou foi passividade e choque. Duas horas e meia foram suficientes para entrar, sair e deixar um grande silêncio em todo o país.

Naquela madrugada, a história venezuelana se partiu em duas. Os Estados Unidos miraram, atiraram e acertaram em sua primeira agressão militar direta na América do Sul. Acertaram no coração de um processo político que contava com uma poderosa engenharia de sustentação do poder no interior do país, mas uma força militar dissuasiva que se revelou pólvora molhada. Teatralidade, uma das palavras-chave na política venezuelana desses anos: a realidade estava por trás das encenações.

Aqueles que permaneceram no palácio de Miraflores depuseram as armas, que não serviram quando deveriam. e começaram as concessões. Petróleo, minerais, tapete vermelho para funcionários gringos, em troca de tempo, suspensão de sanções e a permanência no poder político por tempo ainda indefinido. Uma rendição sob ameaça, marcada pelo pragmatismo de uma liderança que há muito incorporou a máxima leninista de que, exceto o poder, tudo é ilusão. Mas reinterpretada como “tudo pode ser rompido, negociado, menos o poder”.

As concessões passaram a ser semanais, com dissensões dentro do chavismo. Alguns criticaram o desembarque da CIA em Caracas, poucos dias após o sequestro presidencial; a mudança express da Lei de Hidrocarbonetos, sob medida para as empresas gringas; a extradição para os Estados Unidos do empresário Alex Saab (elevado a herói antes, vilão agora, suspeito sempre); ou o sobrevoo de aviões norte-americanos sobre Caracas em acordo com Miraflores (um passeio do Exército vencedor), com visita do chefe do Comando Sul incluída. O cronograma de entregas segue como os sinos de um relógio, com Donald Trump comemorando a obediência de Caracas e fazendo um ótimo negócio ao controlar os fluxos de petróleo, dólares e a política externa de Caracas.

A defesa otimista argumenta a necessidade de ceder para ganhar fôlego e a ausência de opção. Um tratado de Brest-Litovsk caribenho, em referência a quando Moscou negociava em 1918 com grandes perdas diante das potências europeias para sobreviver. A revolução russa era então nascente e iniciava sua expansão. O processo venezuelano, por outro lado, está em declínio, transformado em domínio sem hegemonia, com perda de base social e uma mesa de direção reduzida agora ao seu último triângulo: Delcy Rodríguez como presidente interina, Jorge Rodríguez, seu irmão, à frente do Legislativo, e Diosdado Cabello com seu campo de poder. Ceder nessas condições muda radicalmente o horizonte.

O inimigo não parou de vencer

A principal aposta do governo é a economia. Que as concessões a Washington abram um fluxo de dólares que permita resolver demandas de serviços, salários ou aposentadorias, após anos de bloqueios e corrupção em grande escala. Com isso, reverter um estado de ânimo social adverso que tem três demandas centrais: a paz social após tanto confronto, a estabilidade econômica após tanta penúria e a mudança política após tanta repetição de discursos, apelidos e desgaste do espectro político. O primeiro elemento dessa equação (para o governo) é que o dinheiro chegue aos bolsos, o sonho de que os petrodólares façam sua mágica como em outras ocasiões no passado.

Por isso, quando se pergunta em qualquer pesquisa de rua como está a situação no país, a primeira resposta é econômica. Esse é o centro gravitacional, a principal expectativa ou desespero. Depois vem o político: relatos díspares de como se viveu o dia 3 de janeiro, o que se pensava quando as bombas caíam, qual foi o sentimento ao ver Maduro algemado, como se percebe o retorno dos Estados Unidos, que recuperaram um de seus antigos reservatórios de petróleo, ou a opinião sobre quem ficou no comando em Miraflores.

“Agora sim somos uma colônia. Não quero a bota de ninguém aqui, e eles, com essa bagunça, provocaram isso, Maduro e sua turma. Agora levam o petróleo de graça, cobram de todo o país. É a mesma coisa no seu país, a Argentina, quase todos somos colônias”, me diz um velho mototaxista, daqueles que ainda resistem a usar aplicativos. Um “pure”, como se diz em Caracas. Uma explicação entre tantas em uma sociedade desmobilizada e cautelosa.

O país está em um limbo. O governo segue com uma nova presidência, tomam-se medidas negociadas com Washington, e nada muda: o novo não chega, o velho também não continua, o país vive seu próprio interregno com esgotamento, confusão e uma distância cada vez maior entre a linguagem da política e a das ruas. Nesse intervalo, volta-se a colocar em debate até mesmo o sentido do passado recente do chavismo e da oposição. “Nem mesmo os mortos estarão a salvo se o inimigo vencer”, dizia Walter Benjamin.

Cada um constrói sua explicação diante da ausência de um argumento oficial. Não é novidade: o governo, amparado no bloqueio norte-americano, decidiu há anos restringir as informações públicas, agir nos bastidores para contornar as sanções. Formou-se um governo sem prestação de contas e a opacidade se estendeu da economia ao conjunto da vida pública, incluindo os resultados eleitorais e a multiplicação de detenções de pessoas, com denúncias posteriores pelos abusos sofridos.

Era-se solicitado a acreditar sem ver, ou contra as próprias evidências. Acreditar na liderança, no apelo à sua estratégia superior, na sua capacidade de manobrar na tempestade. A revolução se tornou um ato de fé.

A gramática das bombas

Como sempre é o momento mais difícil da revolução, nunca é hora de discordar, criticar ou debater: isso alimenta o inimigo e desmoraliza os aliados. Assim cresceu um grande silêncio, um recuo das vozes do chavismo, uma impossibilidade de nomear os elefantes que se multiplicaram na sala. Em meio a esse silêncio, caíram as bombas na madrugada de 3 de janeiro, impactando, com toda a violência de um império (conceito que voltou a estar na moda), que proclamava que a América Latina e o Caribe devem estar subjugados até o ridículo.

A Venezuela foi o grande alvo: Washington a cercou economicamente durante anos, militarmente durante meses, até que invadiu o céu de Caracas, entrou no Forte Tiuna, sequestrou Maduro e Cilia Flores e se retirou. “Primeiro ouvia-se o assobio, depois a explosão, o terror, eu não sabia o que estava acontecendo”, conta uma amiga que estava perto do epicentro do ataque naquela noite. Não houve tempo para compreender a magnitude do tremor. Poucos dias depois, começou a aceitação pública da derrota, a agenda de mudanças exigidas e a troca de linguagem. Assim foi a Venezuela em todos esses anos: nunca houve espaço para respirar, cada onda foi seguida por outra um pouco maior.

A revolução bolivariana ainda é alvo da Casa Branca e do Departamento de Estado, que buscam forçá-la a entregar seus símbolos e realizar as reformas liberais sem a resistência que um governo de oposição teria. Que a revolução desmonte o que resta da revolução em nome da revolução, para depois destituir sua liderança do poder político.

O que acontece na Venezuela é também uma lição regional: as bombas e a rendição. Todos tomaram nota na madrugada de 3 de janeiro, desde Claudia Sheinbaum, Gustavo Petro, Lula da Silva, Miguel Díaz Canel, até os presidentes aliados, que semanas depois foram à residência real de Mar-a-Lago para jurar lealdade e submissão a Trump. O presidente conseguiu um golpe de força no tabuleiro regional mais desintegrado e desorientado neste século.

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O resultado embriagou a Casa Branca, que lançou em seguida sua aventura iraniana, na qual agora está atolada, e, em sua impotência, redobra sua ameaça contra Cuba. Havana responde que não é a Venezuela, que não se enganem; mas a América Latina e o Caribe estão envolvidos na lógica das intervenções e das operações secretas de uma CIA com esteróides, mobilizada contra os cartéis reconvertidos, segundo Washington, em Organizações Terroristas Estrangeiras na Colômbia, no México, na Venezuela e agora no Brasil. As regras do jogo mudaram e tudo começou por Caracas.

O mais certeiro é que ninguém sabe

As especulações sobre as próximas eleições são abundantes. Estima-se que elas possam ser realizadas após as eleições de meio de mandato nos Estados Unidos este ano (a esperança progressista de frear Trump) e antes das eleições presidenciais de 2028. Um intervalo de pouco menos de dois anos que permitiria ao governo melhorar variáveis econômicas, manter seu nível organizacional, buscar perdão social pelos erros políticos e pelos graves abusos institucionais que agora reconhece parcialmente (8.740 pessoas com liberdades concedidas em 63 dias com a Lei de Anistia) e renovar o discurso político com o risco de ser acusado de traição internamente. Sair da zona de minoria entrincheirada para dialogar com um país ferido que passou pelas sete pragas.

Seu oponente ainda é difuso: o grande ânimo social que lhe é contrário, a crise de representatividade, uma oposição dividida em um arquipélago de dialogistas, oportunistas, velhas lideranças, dirigentes fora do país com antecedentes golpistas, em particular María Corina Machado, que aguarda o sinal verde da Casa Branca para retornar à Venezuela. Ela jura poder revoltar o país, Trump desconfia de sua capacidade: seu interesse agora são os negócios, e usar o sequestro de Nicolás Maduro, Cilia Flores e o petróleo venezuelano como um triunfo de vitrine para exibir em cada emergência.

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O governo tem dois anos para recompor os poderes do Estado degradados, pôr fim às sanções econômicas, oferecer liberdade de candidaturas e chegar a um acordo sobre o dia seguinte às urnas, para que a possível saída do poder não seja uma sentença de perseguição ou de prisão nos EUA Uma eleição assim seria uma resolução para o conflito venezuelano? Uma parte, na superestrutura política da representatividade, que é uma das facetas de uma policrise que se estende aos planos da ética, da institucionalidade e da economia.

Enquanto isso, os dias seguem. E embora, como diz o ditado venezuelano, “o mais certo é que ninguém sabe” o que vai acontecer, algo parece ter chegado ao fim: o lugar da Venezuela como parte da arquitetura geopolítica do grupo de países que têm como ponto em comum a oposição a Washington. Aqui, o chavismo ocupava um lugar de destaque na região. Cada concessão aperta um pouco mais o laço, e recuperar a autonomia não parece possível nos tempos que se avizinham.

O país, sua economia, sua política, volta a reconectar suas artérias com os Estados Unidos: os voos Miami-Caracas, os navios petroleiros com destino às refinarias da costa leste, as reuniões em inglês, o desembarque da inteligência americana em Caracas, seus brindes no hotel Marriott e degustações de arepas em Altamira ou Chacao. Um golpe para o chavismo e seu anti-imperialismo estruturante, um alívio para aqueles que viram os anos de confronto com os Estados Unidos como um erro em um país tão permeado/dominado/imbricado com Washington desde o surgimento do petróleo. Finalmente, volta-se ao curso natural, pensam muitos. Nada de Pequim, Moscou ou Teerã: Miami é nossa, de novo. Por enquanto, o país está na véspera do que está por vir. O que poderia ser uma continuidade com ruptura liderada por quem ficou em Miraflores, uma reinicialização revanchista capitaneada pelos Estados Unidos com um administrador local como presidente, um reenquadramento democrático geral para um país que aprendeu a se reinventar além (ou apesar) da política. Um país que mudou, devido aos traumas do êxodo, à sobrevivência coletiva ou desesperada, à violência, às dores de cada campo e à necessidade de se reconstruir para o que está por vir. E o que está por vir na Venezuela é justamente o que ninguém sabe com exatidão.